Enkele wapenfeiten van Niki van de afgelopen periode:

In 2015 won Niki met een Cal Tech dubbelvier de Henley Royal Regatta.

Eind 2016 keerde Niki na vier jaar studeren en roeien in de VS terug naar Nederland. In dat jaar had hij met de Acht van Cal Tech de Amerikaanse Studenten Roeikampioenschappen gewonnen. Ik was blij verrast toen hij mij bij de Henley Regatta van 2016 vertelde dat hij zijn roeicarrière in Nederland wilde voortzetten onder de vlag van Pampus, zijn oude club. 

Op 2 april 2017 was Niki de eerste Pampus-roeier die de Skiffhead roeiwedstrijd op de Amstel heeft gewonnen. De Skiffhead is een van de oudste en belangrijkste roeiwedstrijden voor skiffs in Nederland. Ook heel zwaar door de lengte van het parcours: 7500 m. 

Tijdens de Koninklijke Holland Beker wedstrijden (24 en 25 juni 2017) op de Bosbaan is hij NK kampioen geworden in de dubbelvier.

Een week eerder had deze dubbelvier al zilver behaald bij WK wedstrijden in Poznan, Polen, en daarmee een 20 jaar oud Nederlands record verbeterd.

Eind augustus heeft Niki in een dubbeltwee deelgenomen aan de Wereldkampioenschappen in Florida, USA en zijn ze tot de B-finale gekomen. Een bijzondere prestatie omdat het voor deze combinatie de eerste internationale wedstrijd in dit nummer was.

En om het jaar mooi af te ronden is op 26 november de Hel van het Noorden, 4 km op een koud Gronings kanaal in de skiff, ook aan zijn blikkenlijst toegevoegd. Voor het eerst in de historie van De Hel was het een gedeelde eerste plaats en werd het - letterlijk - een doorgezaagd blik.

Een groot doel is nu een plak op de Olympische Spelen van 2020. Dat zou geweldig zijn. De eerste stappen op de weg daar naartoe zijn gezet: Nikki heeft eind 2017 NOC*NSF A-status gekregen.

Het jaar 2017 werd afgesloten met een nominatie voor de verkiezing van sporter van het jaar van de Gemeente Almere.

Tot slot: 2017 was een jaar met bijzondere prestaties van Niki, waardoor z’n thuisbasis (Pampus) en de roeisport in Almere verder op de landkaart zijn gezet. Dit ondersteunt ons enorm bij de (talent) ontwikkeling van Junioren- en Senioren roeien.

Tom Knappers

Ps. Tijdens de bekendmaking op de 7^e voegde Willem Bearda er nog aan toe dat bij RV Pampus enkele boot records van jaren geleden nog steeds op Niki’s naam staan.